Что вообще такое Gulp?
О том что такое Gulp, наверное, не писал только ленивый и, тем не менее, все чаще я слышу один и тот же вопрос: Зачем вообще использовать Gulp? В чем дзен то?
Итак, объясняю на пальцах:
Допустим, вы верстальщик (для примера). Верстаете какой-то проект в котором вам понадобилось комплировать LESS в CSS. Что вы делаете? Правильно, ищите плагин для вашей любимой IDE, настраиваете его и запускаете. Далее вам внезапно понадобилось автоматически собирать спрайты (ведь вручную их делать в фотошопе довольно муторное занятие, поверьте, я знаю). Вы снова ищите плагин для своей любимой IDE, но не находите (скорее всего). Ищите стороннее решение, находите, например скрипт на питоне для автоматического создания спрайтов, долго его устанавливаете и настраиваете (с питоном то вы не бум-бум) и наконец запускаете. Далее вам может понадобиться компилировать, например React.js, так же автоматически. Вы снова ищите плагин под свою IDE, может быть даже находите.
Вроде все работает как надо, так в чем проблема то?
И тут у вас появляется второй проект, который требует всего того же самого, плюс/минус небольшие изменения. И что? Копировать настройки всех плагинов или заного их настраивать? А если вы завтра смените IDE или отдадите проекту другому верстальщику? Вот тут то и помогут таск-менеджеры.
На самом деле мир не ограничивается Gulp-ом, но мы будем рассматривать его, как наиболее адекватный, на мой взгляд.
Gulp позволит вам делать все те же самые вещи, только быстрее, удобнее и, главное, однотипно из проекта в проект, от IDE к IDE, от компьютера к компьютеру, от человека к человеку.
Полный список возможностей довольно велик и постоянно расширяется, т.к. все возможности Gulp завязаны на плагинах к нему. Сам по себе Gulp не может делать практически ничего.